この家はシェイクスピアの奥さん、アン・ハサウエイの実家。ストラットフォード近くの村ショッテリーにある。

先週、ストラットフォードにシェイクスピアの生家を訪ねるツアーのガイドをしました。１５０ｋｍ位ロンドンから北上します。シェイクスピア･ファンの聖地ともいうべき所です。私も彼のファンなので、何度行っても、この５００年前のすごいイングランド中部のしたたか者のウイリアム･シェイクスピアに敬意を表して、謹んでガイドさせて頂くのです。

シェイクスピアが生まれたのは１５６４年で亡くなったのは１６１６年です。お父さんは手袋屋と羊毛取引でお金持ち。町のグラマー・スクールで学ぶが、お父さんが商売に失敗。そして１８歳の時、２６歳のアン・ハサウエイとの間に子供が出来て、若い結婚。長女の出産、２０ヵ月後に双子が生まれ、２１歳頃ロンドンへ上京。劇場で下働き、役者などをして、その内に台本を書くようになり、それが大成功。喜劇、悲劇、歴史劇、何でもござれ！頼まれたお客さんに喜こばれるように、劇を書くのですから売れっ子です。それに大学で使うようなややこしい言い回しなんてしない。でも、心に訴えかける言い回しが一杯。沢山のお金を持って、故郷のストラットフォードに３３歳頃戻って、町で２番目に大きな家を買って終生暮らしました。

孫娘の家の前。この右にニュープレイスと呼ばれるシェイクスピアの家があった。この前のレストランでお昼食べたのでパチ！

ストラットフォードの町中には、彼の生家と娘の婚家（夫が医者だったので薬草園あり）、そして孫娘の婚家（実はこの隣に町で２番目に大きかった彼の家があったのですが、壊されて、今はきれいな庭となっている）が、又、ショッテリー村には妻の実家、ウイルムコット村には彼の母の実家が、シェイクスピア・バースプレイス・トラストにより買取られ一般公開されています。

このトラストは、一般の人びとの寄付と入場料で運営されていますが、彼の生家を１８４７年に買い取ったのを手始めに、その後５件に増えたわけです。チャールズ・デイッケンズも協力者で、生家が、肉屋やパブになったりして、売りに出たのを、シェイクスピアピアを尊敬する人びとが、力を合わせて買い取ってくれたお陰で、今も私達が、「この床をシェイクスピアも歩いたのですよ」とか、「このベンチで若いシェイクスピアは、８歳年上のアンにキスをしたかも・・」なんて話を聞いて、今までシェイクスピアって本当にいた人なのかしら？なんて思っていたのが、かなり現実的に、この１６世紀を渡り歩いた、すごい人間を想像できるようになるのです。

ギルドの教会と、隣がシェイクスピアも行った学校。今も学校の一部として存在してるのが驚きです。

ストラットフォードには、劇場が３つあってシェークスピア劇を主に演じています。コッツウオルド地方も近くですし、ロンドンから１泊して、劇を楽しみ、街を楽しみ、田舎も楽しもうという人も多いです。街には黒い梁に白壁の、古い家が多く、５００年前の佇まい。でも、車は多いけど・・・。今回、仕事に熱中してましたので、肝心の生家の写真撮れませんでした。

湯気がもうもうと立ち上る温泉

さて、今日は早朝到着（５時１９分）のお客さんと共に温泉の町バースへ行ってきました。イギリスの地面は火山帯と全く無縁で、この温泉は、何と１万年前の雨水が地下３ｋｍまで行って熱せられ、上がってきているという正に温かい泉で、１日１２５万リットル、約４６．５度という適温で、こんこんと湧き上がってきています。そして、この写真のプールのような温泉は、紀元１世紀にローマ人によって作られたのです。実は、イングランドも４３年から４１０年まで、ローマ帝国の支配下でした。こんな遠い所まで進出していたローマにびっくりです。

さて、お風呂の好きな日本人のわたし。何だか、ここに入ってのんびりしたくなりました。去年から、この温水を引いてモダンな温泉ができたのですが、どうもスポーツ施設っぽくて。この古臭い温泉は入浴禁止で、見るだけです。

頭の上に手拭をのっけて、鼻歌でも歌いながら入ってたら幸せでしょうね。

スワン・シアターを柳の揺れる枝の間から見る。ラスキンが、物を知る為にはスケッチが必要と言っていたが、この枝、葉の葉脈なんか、描くとおもしろいだろうなと思う。おもうだけ。

昨日は、電車に揺られてストラットフォードへ行き、一晩泊まって、ホームステイしている中学生のお客さんとロンドンに来て観光の仕事。という訳で昨日の旅は、のんびり昼寝をしたり、お茶飲んだりして到着。６時すぎなのにまだ明るいので、街をぶらーっと散歩してきました。天気は上々、昼寝のお陰で気分も上々。エーボン川沿いには私の大好きな柳が沢山植わっていて、強い風にゆらゆらと、若々しい薄い緑の、形の良い葉をゆらしていました。木が大木なので、動き方がいかにも、おっとりしているのが、何ともいえなく優雅で、私も嬉しくなる。

来週から解体されはじめるロイヤル･シェイクスピア･シアター。アールデコのデザインだった。

ロイヤル・シェイクスピア・シアターは、７０年の歴史を先週の土曜日で閉じたという記事を今日の朝見ました。確かに、あまり古くもないのですが、舞台と観客席の間が開き過ぎて、臨場感に欠けるなと思ったものでした。やはり、劇の中に入り込みたいので、遠すぎるのが閉鎖の原因のよう。２０１０年には新劇場が完成するそうです。

向こうに見える教会の塔が、シェイクスピアも埋葬されている、ホーリー・トリニテイー・チャペル。エイボン川も風で波立っている。むこうの柳の若葉がきれいです。この風景にうっとりして、こんな美しい風景の中を歩くことが出来るのは何て幸せなことでしょうと、思っていたら、何とこの風景が夢に出てきて・・・。

散歩の後は、夕食をしてワインでちょっとのんびりして、テレビでジェーン･オースチンを見て就寝。夢でエーボン川に巨大なテイー・ポットが流れている夢見て起きる。どんな意味があるんでしょうね、これって。

私が泊まった寝室の窓からは、葡萄畑が見える。前の住人が去年作ったワインはまずかったそうで、今年はおいしいのを作りたいと、明後日からイタリアの専門家に来てもらって、剪定やらするそう。

英国南東に位置する、デボン地方を、すっかり好きになったのは４年位前でしょうか。たまたま仕事でトーキーという町へ行き、お客様の会議最後の日が、観光に当てられており、私もご一緒させて頂いたのがきっかけです。ダートモア国立公園まで出かけたのですが、なだらかな丘は、生垣で区分された放牧地になっており、その稜線は不ぞろいで、あまり整備されすぎていないワイルドさも十分あり、村や町も、観光化されていない素朴なよさがあって、ここは絶対もう一度訪ねたいなあと思いました。

次の年は、夫と一緒にさっそく夏休みにダートモアを訪れました。この時は、村の農家の民宿に５日間滞在し歩き回り、ますます好きになりました。何と、そんなに気に入ったデボンに、突然親友夫婦が引っ越したのです。早速、遊びにゆきました。

昔は教会の牧師さんの家だったそうで、古い部分は１６００年代です。デボンの家はこのようにピンクやクリームや、水色に壁を塗っている家が多いです。イギリスは古いものに価値がありますので、家も直して補強して、いつまでも過去の遺産を楽しめるようにと努力します。

散歩して見つけた村の家の風見鶏ならぬ、風見猫。

ブラックオートン、Blackawton は、人口５百人位のちいさな村で、２つあるパブへ行くと村のゴシップは全て聞けます。お店は郵便局を兼ねた小さなのがひとつだけで、散歩しても皆「こんにちわ」と挨拶します。鍵をかけなくても、全然心配がないという、都会と全く違う村の良さがいっぱいでした。昨晩は、パブのレストランで、彼等の２２年の結婚記念で、村の新しい友人達も来て、８人で食事しましたが、こんな田舎で？と驚くおいしい食事を若いシェフが作り、デボンの地ビールは甘い麦の味がしました。彼等の家からパブまでの道は、近いのですが登り坂ですから行きは頑張って登りましたが、帰りは転がるように降りて、ほろ酔い気分で冗談を言いながら笑い、皆で夜空の星が落ちてきそうに大きいねと感心して、ずっと遙か向こうからは、灯台の明かりがぐるぐる回ってるのが見えて海から遠くないのを感じて、コートを着ていない私達は「さむいー！」と言って、家に入り込みました。楽しかった。

家の前は、こんな大きな風景が広がっています。彼等の土地は、放牧地ともなります。羊は草を食べ、草地は芝刈りなしできれいになり、土地を使わせて貰ってる農家の人は助かり、貸してる友人達は２頭の羊の肉を貰える・・・という、皆が嬉しいシステム。

友達のおかげで、大好きなデボンが更に近く感じます。ますます好きになりそうです。

ウインザー城の外はご覧のように城下町の風情がいっぱい

今日も又良い天気で観光に最適でした。午前中の観光はウインザー城！
さて、ロンドンからは約３２Ｋｍ位西に、ウインザー城はあります。このお城は、１１世紀に英国王朝最初の王様、ウイリアム１世が、アングロサクソンを支配下に置くために、ロンドンを中心として、放射線状に２０マイル離れた地点、９箇所に作った砦のひとつです。今も王室の方が使っていて、チャールズ皇太子の２度目の結婚披露宴もここで行われた。実際に使用中の城としては世界最古。

これが、ウインザー城の本丸であるラウンドタワー。この塔の下が、家来などの住む下屋敷的な場所で、上が王室が住む上屋敷的なものと、門のよって隔たっている。今日は、日曜日だし、ものすごく混んでいる。今日は女王がご在宅のようで、黄色と赤と青が入った旗が立っていた。庭もきれいで花も沢山咲いていたし、天気もよいし、大変明るい雰囲気がいっぱいでした。

今日は観光ばかりではなく、ドライバーもお客さんが大喜び！見て下さい、彼の手を。とても優しそうなぷくぷくした手に、ぎんぎらぎんの金のブレスレット、金時計、金の指輪。サングラス吊りも金、歯も金歯、歯の隙間も金で埋めるというゴールド・ボーイ。とても親切なドライバーで皆と写真撮ったり、見当たらないなと思ったら、お客さんと歓談している。

きょうも、お客さんに楽しんでいただけて私も楽しい。