一昨日、ヴイクトリア･アンド･アルバート博物館に久しぶりに行ってみました。ここは、工芸品の好きな人なら何時間いても飽きず楽しめる、すばらしい博物館。長い間、改装工事をしていたので変化を見たかったのですが、随分ショップとレストランの拡張が行われ、無料の博物館の維持が大変なのを感じました。又、以前は中世の工芸品全般を展示していた部分が、彫刻ばかりの部屋となっていましたが、古いものから現代までのものがあり、変化が分かるし、この部屋は長いギャラリーで中庭から緑や向こう側の赤い壁も見え、外気を感じるので、彫刻に適していると思いました。

ともあれ、私の大好きな鉄の作品の部屋は、昔と変わらず、真っ黒な重い鉄を軽々と美しく見せていました。イギリス人の苗字で「スミス」というのが多いですが、これは鍛冶屋のことで、鉄は人の生活に欠かせないものだったのだと思います。農作業、馬の蹄鉄、釘、武器・・・。ガイドの勉強をしている時なぜか、武具甲冑にえらく興味が湧き、自分でも理由が分からず今に至っているのですが、鉄製品でも、特に鋳型に入れて作ったものではなくて、鍛冶屋さんが、とんとんと真っ赤になった鉄を打って作った物が好きです。wrought iron　と英語で呼びます。なぜかというと、打った後や、歪んだ部分、鋏で切ったりと、手仕事の跡が残っていて、見ていて楽しいのです。

上の写真とこれは、南ドイツの教会の祭壇前の仕切りゲート。１７０４年。

ノール・ハウス Knowl Houseで使っていたものだが、元々はイタリアで、墓の周囲を囲んでいた塀で、１６世紀製。花やぶどうの飾りがかわいらしい。

イギリスの森も、コークスが発明されるまでは、溶鉄の為に伐採されてすっかり減ってしまいました。

Victoria and Albert Museum
www.vam.ac.uk